Castillo de Urquhart, Escocia – Misterioso y evocador

 

5/5 - (3 votos)

El castillo de Urquhart, en gaélico escocés Caisteal na Sròine, es una fortaleza en ruinas que se encuentra junto al lago Ness en las Tierras Altas de Escocia. Sumergiéndose en el misterioso y evocador escenario de las High Lands de Escocia, se alza majestuoso el Castillo de Urquhart a orillas del enigmático Lago Ness. Esta imponente fortaleza, cargada de historia y leyendas, se yergue como un testigo silencioso de siglos de poder, conflictos y transformaciones en esta región escarpada y pintoresca.

UBICACIÓN

El Castillo de Urquhart se encuentra a orillas del Lago Ness, en la carretera A82, a 21 kilómetros al suroeste de Inverness y a 2 kilómetros al este del pueblo de Drumnadrochit, en las Tierras Altas escocesas. Su ubicación estratégica le otorga una vista panorámica del lago y su entorno natural impresionante. Esta fortaleza histórica está situada al suroeste de Inverness, una ciudad importante en la región, lo que la convierte en un punto de interés accesible para los visitantes que exploran las Highlands.

HISTORIA

Entre los años 460 y 660 d.C. los pictos erigen en un promontorio rocoso junto al lago Ness una pequeña fortificación defensiva. El objetivo es controlar las tierras colindantes y así como el paso al norte del lago. En el año siglo VI d.C., el monje cristiano Columba de Iona realiza un viaje de evangelización desde su Irlanda natal a las tierras altas de Escocia. En su viaje en busca del rey Brude, pasa por la pequeña fortificación, dejando por escrito su existencia.

La familia Durward recibe en el año 1.229 d.C. del rey Alejandro II las tierras al norte del lago Ness. Aprovechando la ubicación y los restos de la anterior estructura, construyen un castillo que les permite gestionar el paso por las tierras que administran. Se construye torre principal, la puertas de entrada, las murallas y un acceso al lago. Eduardo I de Inglaterra captura el castillo en el año 1.296 d.C., aunque los diferentes frentes a los que se enfrenta Inglaterra le impiden mantenerlo por mucho tiempo. En el año 1.333 d.C. Sir Robert Lauder aprovecha el vacío de poder tras la batalla Halidon Hill para ocupar el castillo de Urquhart, el cual pasa en herencia a sus descendientes.

Durante los siguientes siglos la zona sufre una constante disputa entre clanes rivales y poderes competidores. El conde de Ross lo capturó para la corona inglesa a mediados del siglo XV d.C., aunque es fue recuperado poco después. Durante este período, sufrió daños considerables y reconstrucciones. De nuevo el castillo es entregado a una nueva familia, al clan Grant, en el año 1.509 d.C. Este clan se hace fuerte en la región lo que le genera una gran rivalidad con el clan MacDonald.  Debido a su posición estratégica a lo largo del Lago Ness, el castillo se convierte en un premio codiciado. El clan MacDonal lo asalta varias veces, robando gran cantidad de ganado, llegando a tomarlo en el 1.545 d.C., aunque pronto regresa al clan Grant.

Dentro del marco de las guerras religiosas del siglo XVI y XVII d.C., Urquhart sufre en el año 1.692 d.C. un ataque por parte de los Covenanters, un movimiento religioso nacido en el seno del presbiterianismo escoces.

Con el tiempo, el Castillo de Urquhart experimentó un declive gradual en su importancia estratégica. En el año 1.692 d.C. las tropas inglesas destruyen el castillo para evitar que los jacobitas partidarios del desterrado Jacobo II, usen la plaza. A finales del siglo XIX d.C. el castillo pasa a formar parte del Patrimonio Nacional Escocés.

En la actualidad el Castillo de Urquhart se encuentra en ruinas, pero su historia perdura en sus paredes desgastadas y en las leyendas que rodean la región. A pesar de su estado deteriorado, sigue siendo un destino turístico popular y un símbolo tangible de la historia de Escocia, siendo el tercer sitio más visitado de toda Escocia.

QUÉ VER EN EL CASTILLO DE URQUHART

El castillo de Urquhart es una de las principales atracciones de Escocia y no solo por el valor de sus restos, si no también el marco incomparable de su situación junto al enigmático lago Ness.

El horario de visita depende del mes del año y del día de la semana:

• Abril y septiembre: todos los días de 9.30 a 18h. Último acceso a las 15h
• Mayo y junio: domingos y lunes de 9.30 a 20h. Último acceso a las 19h. Y de martes a sábado de 9.30 a 18h. Último acceso a las 15h.
• Julio y agosto: de viernes a lunes de 9.30 a 20h. Último acceso a las 19h. Y de martes a jueves de 9.30 a 18h. Último acceso a las 15h.
• Octubre: de 9 a 17h. Último acceso a las 14h.
• De noviembre a marzo: de 9.30 a 16.30h. Último acceso a las 13.30h.

Es importante comentar que en periodo vacacional es recomendable realizar reserva previa, no sea que nos llevemos la desagradable sorpresa que no podamos acceder. Desde esa misma web podemos revisar los horarios por si cambian en algún momento. Si vas a visitar mas lugares de Escocia es muy recomendable adquirir el Explorer Pass. Este pase te permitirá acceder a muchos de los castillos de Escocia. Si vas en familia adquiere el pase familiar, y si vas mas de una semana contempla el pase anual, puede llegar a salir mejor que dos pases semanales.

El acceso con carro o silla de ruedas esta limitado hasta la entrada al castillo. El tiempo de visita es de alrededor de 2 horas. Existe aparcamiento gratuito.

Los puntos más interesantes para la visita son:

Centro de interpretación

Desde el aparcamiento se debe acceder por unas escaleras, previa compra de la entrada, a un espacio subterráneo que cuenta con museo y tienda. Si vas con niños solicita un Quiz, una hoja que les ayudará a buscar información en castillo. Destaca una sala con una proyección sobre la historia del castillo con un agradable final 😉

Catapulta

Camino al castillo encontramos la réplica de una catapulta construida en madera, aunque no hay evidencias claras de que se usaran en alguna campaña contra el castillo. Cierto es que junto a la réplica podemos encontrar 4 proyectiles de piedra.

Puerta de entrada

Tras cruzar el puente que salva el foso seco, se accede la puerta de entrada del siglo XVI d.C. Flanqueada por dos torres gemelas en forma de D, un pasaje arqueado es defendido por doble juego de cuartos de guardia. Sobre esta entrada, se alzan una serie de cámaras que bien pudieron haber sido utilizadas como alojamiento para el guardián del castillo. La huella de la historia es palpable en la mampostería caída que circunda la entrada, cuyo deterioro data de después de 1690 d.C., un recordatorio de tiempos pasados y vicisitudes que el castillo ha presenciado.

Junto a la puerta encontramos algunas edificaciones que han sido identificadas, e incluso «decoradas» como una cárcel y un tipo de horno.

Capilla

Poco queda en lo alto de un pequeño montículo dentro de las murallas. Solo una zona marcada con piedras identifica lo que un día fue una capilla para el culto cristiano.

Gran torre

Los restos de la actual gran torre descansan sobre cimientos de la torre del siglo XIV D.C. que fue restaurada en el siglo XVI d.C. Las medidas son 12 por 11 metros de base con  paredes de hasta 3 metros de grosor. Aunque parcialmente derrumbada se pueden observar sus 5 plantas accesibles desde una escalera de caracol. En el primer piso se encontraba un pequeño salón y los dos siguientes plantas los dormitorios. En la planta baja el acceso a la torre, mientras que en la planta de abajo se encontraría la cocina, desde donde se puede observar una vistas interesantes del lago Ness.

Sobre la puerta principal y la poterna hay matacanes defensivos a través de las cuales se pueden arrojar objetos sobre los atacantes. La puerta principal está protegida por otro foso con puente levadizo.

Gran salón

En este espacio semi-escavado se encontraba el gran salón, lugar más destacadas dentro de las antiguas fortaleza escocesa. Este espacio fue el epicentro de la vida social y política que floreció en el castillo a lo largo de los siglos.

Cocina

Para atender a los banquetes se construyó una segunda cocina anexa a salón al gran salón. Actualmente es un agradable balcón a lago Ness.

Acceso al lago

Tras una puerta en la muralla se accede a un camino que desciende hasta el lago y donde se podía embarcar. Un cartel explicativo nos cuenta como en el saqueo de los MacDonals se llevaron mas de 3.300 ovejas, 2.355 vacas, 2.200 cabras, 371 caballos, 122 cerdos, 64 gansos y mas de 2.400 sacos de grano. ¡Todo un botín!

Torreón

En la zona mas alta del promontorio se encontraba el la última defensa del castillo en caso de que el enemigo consiga superar las murallas. En ese espacio se adivinan varias estancias y una buena defesa a través de una muralla natural y el foso.

Establos

Al sur del castillo se encuentra una construcción que se ha identificado como los establos, aunque se han encontrado indicios de que fue usado como herrería en algún momento. La estancia esta totalmente vacía, pero un cartel nos explica su uso.

Palomar

Esta curiosa construcción circular parece pertenecer a un palomar del que obtenían carne y huevos. Solo es posible observar las piedras de la base y el cartel informativo.

Para facilitar la visita hemos creado este mapa para dispositivos móviles con los puntos descritos en el artículo.

Visita nuestra sección Sobre los mapas para saber cómo utilizar este mapa desde tu dispositivo móvil.

CÓMO LLEGAR

Para llegar al Castillo de Urquhart, ubicado en las Tierras Altas de Escocia, puedes seguir estas indicaciones:

1. En coche: si viajas en coche, puedes tomar la carretera A82, que corre a lo largo de la orilla oeste del Lago Ness. El castillo se encuentra a aproximadamente 21 kilómetros al suroeste de Inverness.
2. Transporte público: desde Inverness, también puedes tomar un autobús que te lleve al Castillo de Urquhart. Los servicios de transporte público pueden variar, por lo que es recomendable verificar horarios y rutas con antelación.
3. Tours organizados: otra opción es unirte a un tour organizado que incluya el Castillo de Urquhart en su itinerario. Estos tours suelen incluir el transporte desde Inverness o Edimburgo.
4. En barco: es posible llegar al castillo en barco a través del Lago Ness desde varios puntos cercanos. Esto te brinda una vista única del castillo desde el lago.

ALOJAMIENTO EN EL CASTILLO DE URQUHART

Existen diversos alojamientos cerca del Castillo de Urquhart que ofrecen comodidad y autenticidad. Desde Bed and Breakfasts con vistas al Lago Ness, alojamientos vacacionales o hasta pequeños hoteles, hay opciones para todos los gustos.
Booking.com

NUESTRA VISITA

Al finalizar nuestra inmersión en el Castillo de Urquhart, emerge una sensación de haber viajado en el tiempo a través de los pasillos de la historia. Las ruinas silenciosas y las paredes desgastadas cuentan las historias de generaciones que una vez vivieron, lucharon y soñaron en este antiguo bastión. Al explorar las estáncias, torres y murallas, nos sumergimos en la grandeza y la nobleza de un pasado que se mantiene vivo en cada piedra.

Las impresionantes vistas panorámicas del Lago Ness y las Tierras Altas añaden una dimensión extra a nuestra experiencia, recordándonos que el Castillo de Urquhart también fue testigo de los caprichos del tiempo y la belleza eterna del entorno natural.

Mientras nos retiramos, llevamos con nosotros no solo recuerdos visuales, sino también la resonancia de las historias de los antiguos habitantes que dejaron su huella en este lugar. El Castillo de Urquhart nos invita a reflexionar sobre la fragilidad de la existencia humana y la duradera impresión que dejamos en la historia. Al partir, nos llevamos con nosotros la magia de haber estado en un lugar donde el pasado y el presente convergen, y nos enriquecemos con un sentido renovado de conexión con aquellos que vinieron antes que nosotros.

Por favor, déjanos tu opinión sobre el artículo: