La ciudad fortificada de Carcasona, en francés Cité de Carcassonne, es un conjunto arquitectónico medieval de gran belleza. Como si de un cuento de princesas se tratara, murallas, torres y almenas rodean esta ciudad de alma fronteriza.
UBICACIÓN
Carcasona está situada al sur de Francia, a medio camino entre Tolouse y Perpiñan, en el departamento de Aude, del que es capital.
HISTORIA
El lugar está habitado desde la edad del hierro. Íberos Languedocienses y después celtas de la tribu de los volcas se establecen por estas tierras construyendo en el siglo VI a.C. la primera construcción sobre la loma del montículo; un Oppidum para proteger zona y controlar la explotación de la mina de oro de Salsigne.
En el año 122 a.C. el imperio romano comienza la conquista de la Galia, quedando Carcasona dentro de la provincia de Galia Narbonensis con el nombre de Colonia Julia Carcaso. Durante el control romano la colonia experimenta un gran auge económico. En el siglo III d.C., ante la amenaza de las invasiones bárbaras, la ciudad mejora considerablemente las murallas.
En el siglo V d.C, una vez consolidada la caída del imperio romano, Carcasona es conquistada y pasa a formar parte del reino visigodo de Tolosa. Durante este periodo continua el proceso de fortificación debido a la nueva situación como puesto fronterizo, lo que la protege de diversos asedios francos.
La invasión musulmana de la península ibérica llega hasta la misma Carcasona, que cae bajo su dominio en el año 725 d.C., aunque este solo dura 27 años. En el 752 d.C. los francos toman la ciudad y refuerzan de nuevo las fortificaciones al ser de nuevo puesto fronterizo.
Bajo control franco la ciudad se convierte en condado, habiendo luchas por el poder por diversas familias de nobles, entre ellas algunas de Aragón. Una vez mas las murallas con reforzadas, construyéndose en este periodo una catedral y un castillo. En el siglo X d.C. el catarismo comienza a asentarse en la región, lo que produce que en año 1.208 d.C. el papa Inocencio III decrete la Cruzada albigense. Carcasona cae ante los cruzados un año después, acabando en manos del rey de Francia Luis IX. Este manda construir una segunda muralla ante las reclamaciones aragonesas de la ciudad. Esta amenaza marca un tiempo de continuas mejoras.
En 1.258 d.C. el tratado de Cobeil entre Francia y Aragón fija la frontera cerca de Carcasona, que es una vez mas zona fronteriza.
Entre el siglo XVI y XVII la ciudad es escenario de las guerras de religión en Francia, siendo atacada por parte de los protestantes.
Finalizada la guerra de los 30 años entre Francia y España en 1.638 d.C., el Rosellón pasa a formar parte de Francia, relevando a Carcasona como puesto fronterizo, papel que lleva asumiendo desde la caída del imperio romano. Este hecho lleva a la ciudad fortificada a un declive progresivo en los siguientes siglos, siendo abandonada a principios del siglo XIX d.C.
El romanticismo de finales del siglo XIX d.C. recupera la ciudad amurallada con la restauración realizada por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc, no exenta de polémica. A día de hoy la ciudad fortificada de Carcasona es un punto turístico clave del sur de Francia y es declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1.997 d.C.
QUÉ VER EN CARCASONA
El conjunto arquitectónico medieval de Carcasona es una visita obligatoria si se recorre el sur este de Francia. Por su proximidad a España es muy habitual las excursiones de un día desde la provincia de Girona o Lleida.
La ciudad amurallada es un destino muy preparado para el turismo. Hoteles, restaurante y tiendas de todos los tipos abundan en sus calles. Dentro de las murallas las calles son peatonales, disponiendo de un parking gratuito en la puerta de Narbona. No es necesario obtener ningún tipo de entrada ni existe horario para recorres sus calles, siendo accesibles en silla de ruedas y con carro de bebé. Media jornada es suficiente para recorrer las murallas y callejear en un tranquilo paseo. Se puede obtener información actualizada en su Web.
Los puntos más interesantes para la visita son:
- Doble muralla y torres: dos murallas concéntricas separadas por una liza y 52 torres de vigilancia divididas en ambas murallas forman el sistema defensivo. El perímetro total es de 3 kilómetros. Almenas y merlones rematan la parte alta de ambas murallas.
Murallas concéntricas
Torre
Liza entre ambas murallas - Puerta de Narbona: situada en la parte oriental de la ciudad es la puerta de acceso principal. Construida en el año 1.280 d.C., tiene de dos enormes torres de tres plantas. La puerta esta reforzada con un doble rastrillo y protegida por matacanes y troneras para su mejor defensa.
Puerta de Narbona - Puerta de Aude: situada en la parte occidental de la ciudad es la puerta que da acceso desde el río Aude. Tiene una barbacana, un castillete y un enorme matacán. Fue construida en el siglo III d.C. sobre la antigua muralla visigoda.
Puerta de Aude - Castillo Condal: situado en la parte occidental de la ciudad queda adosado a la única muralla construido sobre esa zona. El castillo fue construido en el año 1.130 d.C. y remodelado entre los años 1.228 d.C y 1.239 d.C. Una barbacana y una muralla vigilan la entrada al puente construido sobre un enorme foso. Nueve torres de cuatro plantas refuerzan la defensa.
Barbacana
Castillo
Detalle de la torre - Basílica de Saint-Nazaire: construida en piedra arenisca en el siglo XI es estilo románico, aunque ampliada en estilo gótico entre los siglos XIII d.C. y XIV d.C.
Vista exterior
Vista interior
Para facilitar la visita hemos creado este mapa para dispositivos móviles con los puntos descritos en el artículo.
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CÓMO LLEGAR
Por su situación dentro de la actual ciudad de Carcasona, llegar a la ciudad amurallada en sencillo. Tanto en coche como en transporte público existen multitud de opciones.
ALOJAMIENTO EN CARCASONA
Las posibilidades de alojamiento son muy numerosas y para todos los bolsillos. Cabe destacar que existen pequeños alojamientos dentro de la ciudad fortificada, que aunque mas caros, nos harán disfrutar de un lugar mágico.
NUESTRA VISITA
Visitar Carcasona es algo obligatorio si uno se encuentra a unas horas del lugar. En nuestro caso hemos estado viajando por la provincia de Girona y en poco menos de dos horas hemos ido a visitar este lugar.
Las enormes murallas, las innumerables torres y su posición sobre el río proporciona un conjunto digno de visitar. Dentro del castillo te sientes como en otra época y casi oyes los cascos de los caballos. Nos encantó pasear sobre todo por las zonas poco transitadas, cierto es que como centro turístico el exceso de tiendas y restaurantes le quitan cierto encanto, pero nos pese a ello no deja de sorprender el echo de perderse por las calles, sin mapa, o recorres su larga muralla. Sube y baja todas las escaleras que puedas y haz cientos de fotos. El lugar lo merece.
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En el año 2004 tuve la suerte de llegar hasta Carcassonne. Me impresionó su arquitectura y, no podía creer que estaba en una ciudad medieval con tanta historia. Si no hubiese sido por la cantidad de turistas, creería que me trasladé en el tiempo. Simplemente mágica ciudad.
Realmente es un lugara mágico. Un castillo es un estado de conservación admirable.